California. Verano de 1969. Evie, una adolescente insegura y solitaria a punto de adentrarse en el incierto mundo de los adultos, se fija en un grupo de chicas en un parque: visten de un modo descuidado, van descalzas y parecen vivir felices y despreocupadas, al margen de las normas. Días después, un encuentro fortuito propiciará que una de esas chicas –Suzanne, unos años mayor que ella– la invite a acompañarlas. Viven en un rancho solitario y forman parte de una comuna que gira alrededor de Russell, músico frustrado, carismático, manipulador, líder, gurú.
Fascinada y perpleja, Evie se sumerge en una espiral de drogas psicodélicas y amor libre, de manipulación mental y sexual, que le hará perder el contacto con su familia y con el mundo exterior. Y la deriva de esa comuna que deviene secta dominada por una creciente paranoia desembocará en un acto de violencia bestial, extremo…
Esta novela es obra de una debutante que, dada su juventud, ha dejado boquiabierta a la crítica por la inusitada madurez con la que cincela la compleja psicología de sus personajes. Emma Cline construye un retrato excepcional de la fragilidad adolescente y del tormentoso proceso de hacerse adulto. También aborda el tema de la culpa y las decisiones que nos marcarán toda la vida. Y recrea aquellos años de paz y amor, de idealismo hippie, en los que germinaba un lado oscuro, muy oscuro. La autora se inspira libremente en un episodio célebre de la crónica negra americana: la matanza perpetrada por Charles Manson
y su clan. Pero lo que le interesa no es la figura del psicópata demoniaco, sino algo mucho más perturbador: aquellas chicas angelicales que cometieron un crimen atroz y sin embargo durante el juicio no perdían la sonrisa… Sobre ellas –¿qué les llevó a traspasar los límites?, ¿cuáles fueron las consecuencias de unos actos que las perseguirán siempre?– versa esta novela que deslumbra e inquieta.
«Una novela brillante e intensamente absorbente, impresionante no sólo para un autor tan joven, sino para cualquier autor en cualquier momento» (Richard Ford).
«La primera novela de Emma Cline bulle con una prosa fresca, deslumbrante, luminosa. Las chicas anuncia la llegada de una voz nueva y excitante a la narrativa americana» (Jennifer Egan).
«Emma Cline tiene un ojo sin parangón para las complejidades de la adolescencia, que convierte el material del que están hechos los mitos en algo más íntimo. Nos recuerda que detrás de muchas de las fábulas de nuestra cultura hay una chica: inadvertida, ignorada, furiosa. Este libro os romperá el corazón y os volará la cabeza» (Lena Dunham).
«No sé qué es más alucinante, si el modo en que Emma Cline comprende a los seres humanos o su maestría con el lenguaje» (Mark Haddon).
«Una historia seductora y emocionante que gira en torno a Charles Manson, contada con frases en ocasiones tan finalmente labradas que casi podrían usarse como joyas. Cline representa de maravilla la topografía del corazón adolescente arrasado por la soledad» (Dylan Landis. El Mundo-El Cultural).
«Estamos ante el nacimiento de una gran escritora. Extraordinaria… Escribe muy bien, crea ambientes de manera fenomenal, dibuja a los personajes con muchísimo pulso y es capaz de reconstruir el proceso mental de su joven protagonista que, engañada por sus propios deseos, se mete en un infierno» (Benjamín Prado, RNE “Todos somos sospechosos”).
«Emma Cline demuestra en su ambicioso debut ser una escritora de verdadero fuste» (José María Guenbelzu, El País).
«La primera y salvaje novela de la joven Emma Cline, que ha revolucionado las letras estadounidenses» (Luna Miguel, Playground Magazine).
«Emma Cline reinventa en Las chicas la leyenda roja de Charles Mansony su rebaño de lobas feroces. Una prosa tan precisa como lírica.» (Rodrigo Fresán,Vanity Fair).
«Un libro sobre crecer y sus peligros, brillante y absorbente. Una primera novela inspirada en la matanza perpetrada por Charles Manson y su clan. Cline deja de lado la figura del psicópata y se centra en las chicas que cometieron el crimen atroz y que no perdían la sonrisa durante el juicio» (El Español).
«Al igual que Las vírgenes suicidas, el prometedor debut de Jeffrey Eugenides, aparecido hace ahora veintitrés años (y publicado también por Anagrama), Las Chicas pertenece a esa selección de novelas norteamericanas que son hoy paradigmas, síntomas, poderosas paráfrasis de la adolescencia desarraigada en tierra de nadie. Cline demuestra que hay cantera y viene con fuerza. Háganle sitio» (Antonio Bordón, La Provincia).
