Compuesto por cinco relatos y dos conferencias, este libro emana la esencia del Bolaño que ha cautivado a lectores en todo el mundo: la ironía, la metaliteratura, la intertextualidad, las tramas policiacas, el arte como obsesión, la búsqueda de una verdad que solo parece imprescindible a aquellos que la emprenden, el homenaje a los maestros y, a la vez, su cuestionamiento, la desmitificación de la realidad, y la figura del doble o del alter ego están presentes en estas piezas narrativas magistrales. Uno de los relatos, El policía de las ratas, fue adaptado para la escena tetral por Álex Rigola en 2013. En la conferencia Literatura+enfermedad=enfermedad una anécdota sin importancia permite a Bolaño reflexionar sobre la enfermedad y la muerte, en un momento vital en el que parecía una realidad plausible. El libro lo cierra otra conferencia, Los mitos de Chtulhu, donde el autor elabora una dura diatriba contra algunos escritores españoles e hispanoamericanos que, en su opinión, están excesivamente preocupados por las ventas de sus libros.
