Reproducción facsimilar de los testimonios de doctrina moral y política surgidos en la tradición mesoamericana que los padres y madres trasmitieron a sus hijos, y los señores a sus vasallos, cuya primera impresión data de 1600. Miguel León Portilla rescató estos textos y los enmarcó en su horizonte histórico cultural para ofrecer al lector una trascripción directa incorporada a una visión panorámica del proceso que condujo a la construcción y trasmisión de esta ''antigua palabra''. Por su riqueza y originalidad, esta obra constituye una fuente histórica invaluable que se incorpora como fuente primaria a los estudios sobre el México antiguo.
