Mario Góngora es, probablemente, el principal humanista de la segunda mitad del siglo XX chileno. Su obra se extiende a la historia, pero también a la teoría del derecho, a la teoría política y del Estado, a la crítica cultural y al pensamiento filosófico, con un énfasis marcado en autores modernos y contemporáneos. Góngora fue, además, un escritor intensamente conmovido por su tiempo y su existencia. Esa actitud vital y los autores que estudió y absorbió definen una obra y un tono que, marcados especialmente por el romanticismo filosófico y literario, la fenomenología en su veta existencial, la hermenéutica y el historicismo, conforman un pensamiento original de alto significado. Él se vuelve una herramienta relevante no solo para una comprensión de la situación del ser humano en el mundo, dotada de hondura y delicadeza, sino también para una elucidación penetrante de la época presente. En este dedicado ensayo, el académico Hugo H. Herrera realiza una consideración de su extensa actividad académica y ensayística. En un tiempo de grandes cambios culturales y políticos, acudir a la obra de Góngora es un recurso que permite enriquecer los modos de análisis más usualmente empleados por las humanidades y las ciencias sociales en la era de la compartimentalización del conocimiento.
